湖南美食

      湖南美食，包含湘菜以及各种美味小吃，湘菜是中国历史悠久的一个地方菜，是汉族饮食文化八大菜系之一，重视原料互相搭配，滋味互相渗透，调味尤重酸辣。小吃品种繁多，出名的有湘潭槟榔、长沙臭豆腐等。

姊妹团子

      本世纪20年代初，长沙火宫殿的圩场，年轻漂亮的姜氏姐妹摆了一个卖团子的摊担，她们制作的团子既好看又好吃，被人交口称赞。姊妹团子因此而得名。姊妹团子以大米为原料，分为糖陷和肉陷两种。其颜色瓷白，晶莹透亮，小巧玲珑。糖陷团子甜香不腻，肉陷团子鲜嫩上口。其味糍糯柔软，别具风味。

油炸臭豆腐

      长沙的名牌小吃臭豆腐是一种独具风味的食品，“闻起来臭、吃起来香”是它的最大特点，不少外省人品尝后都赞不绝口。

      长沙的臭豆腐要数百年老店火宫殿炸得最好，外焦微脆、内软味鲜，100多年来，进火宫殿的人没有不吃臭豆腐的。毛泽东当年在长沙求学时，臭豆腐是他非常喜爱的一种食品，价廉味美，极好下饭。1958年，毛泽东到长沙视察时，还专门到火宫殿吃了一顿臭豆腐。

      火宫殿的臭豆腐制作精细，用料讲究。一般来说，先要用优质浏阳豆豉加冬笋、香菇、曲酒等煮制成卤水，然后再将质地优良的豆腐胚浸泡在卤水中，三五个小时后取出用清水漂净、沥干水分，将上等清茶油烧热，投入臭豆腐胚，用小火炸焦。炸好的臭豆腐摆入盘中，浇上辣椒油、香油、酱油等调料，一股诱人的香味便扑鼻而来。

菊花烧卖

      烧卖是大众喜爱的食品之一。长沙火宫殿、玉楼东的菊花烧卖更是深受长沙人的喜爱。菊花烧卖包皮透亮，味咸椒香，顶端开口处用蛋黄点缀成菊花瓣状，更显雅致。糯米陷松软而不熟烂，粒粒可数。

椒盐馓子

      “纤手搓来玉数寻，碧油煎出嫩黄深；夜来香睡无轻梦，压褊佳人臂缠金。”这是唐代诗人刘禹锡的《寒具》诗。“寒具”便是馓子。据考证，长沙制作馓子已有2000多年的历史，《楚辞。招魂》中就有记载。精心制作的馓子，丝条粗细均匀、质地焦脆酥化、口味有甜有咸、造型新颖别致，既是点心，又可菜食。其主要原料是面粉、盐和白胡椒粉，经油炸而成。

三合汤

      新化三合汤，是一道地方菜。10年前，还只有新化境内的人吃，为当地不少人所喜爱。新化旅居在外的人，聚在一起常津津乐道地谈论三合汤的味道，神情言语间很是怀念。地地道道的新化三合汤，原料要求严格：黄牛血和牛百叶、水牛肉、井水，缺一不可。在新化境外，冷水江、涟源、隆回、新邵等地也做三合汤，却把牛血、牛百叶、牛肉要么都是水牛要么都是黄牛，对水更不讲究，那味道就相差甚远。三合汤的牛血要新鲜的，稍凝结后被切成两指宽、寸余长、三毫米厚，焖熟后吃起来才生脆。新化黄牛血，久煮都不烂不碎，筷子夹上可以上下摇晃，极富弹性，咬在嘴里，又软又脆。牛百叶用毛肚片，切一厘米宽或者更细的长条，煮后清脆微甜，在辣霍霍的情况下吃，越咬越来味，甜美与甘汁一起漫出。水牛肉非常嫩，小块牛肉嚼在嘴里，绵软又柔韧，辣椒汁泡进那疏松牛肉里，味道奇美，鲜泽甜润。三合汤里还需加点酸菜，调出微酸，更开胃提味。新化三合汤还有两样调料必不可少，是干红辣椒和山胡椒油。吃辣椒是新化人的本色，尖小的干红辣椒辣味甚巨，煮出的汤红艳艳一片。山胡椒油味道奇异，香辣浓烈。在三合汤里加山胡椒油，主要祛腥味、膻味，从而整出三合汤的特殊味道。吃三合汤，首先要适应巨辣和山胡椒油这两味。三合汤还与其他汤有着完全不同的吃法。煲的汤都在饭前喝，说是很营养，而三合汤却在饭中或饭后喝，那是为了保肠胃不受伤。三合汤里的辣椒非常辣，如果饭前喝，在没有吃任何食物给胃垫底的前提下，那就会辣得肚子痛。只有在吃了一点饭后，用饭下汤才减少辣味，并入微品味到三合汤的妙趣。另外，第一次吃山胡椒油的食客，要先习惯这种特殊的气味，才能慢慢适应喝三喝汤。喝三合汤，并不是真正的喝汤汁，而是吃汤里的牛血、牛百叶、牛肉，最后才喝点汤试味或者作为回味的汤水淋在饭上，拌饭下肚，感受汤味纯美。新化三合汤又分为一合汤、两合汤、三合汤。一合汤、两合汤又分两色，有清淡的和辣味的，辣味的又有微辣和巨辣两种。吃三合汤，首先要按着自己的口味来，考虑到自己能辣的程度，选择适合自己种类吃，更能吃出风味。近些年来，新化三合汤在长沙餐桌上是遍地开花，并成为新湘菜中的风味名菜。冰火楼、三大碗、王府三味楼等酒家中的三合汤，多由新化本地人炮制，原汁原味，很是受人喜爱。