[浏阳特产] - 湖南人为什么喜欢吃辣椒？

与江南文人不同，湖南人没有以辣椒作观赏的雅性，而是把它吃掉。乾隆《辰州府志》称“辰人呼为辣子，用以代胡椒，取之者多青红皆并其壳，切以和食品”。这个时候，辣椒已被列入“蔬谱”，在清代朱彝尊编撰的饮食文献《食宪鸿秘》中与宫桂、陈皮、干姜等调料平起平坐。

在中国南方，次于浙江之后，辣椒被文字大量记载出现在湖南。康熙二十三年《宝庆府志》和《邵阳县志》称之为“海椒”，这是目前所见国内最早的将辣椒称为“海椒”的记载。这一称呼表明，湖南的辣椒可能传自海边的浙江，明代从浙江进入湖南。除此之外，辣椒在湖南还被称作斑椒、秦椒、艽、茄椒、地胡椒、辣子等。乾隆《楚南苗志》：“辣子，即海椒。”乾隆《辰州府志》：“茄椒，一名海椒，……辰人呼为辣子。”乾隆《泸溪县志》：“海椒，……俗名辣子。”

“海椒”进入湖南的具体路径是从水路还是陆路，或是某条具体的陆路，现今没有谁清楚。但辣椒的传入与移民密不可分。据移民史资料，明末清初，经历战乱、疫病后的湖南人口大减，由沿海一带迁入大量人口，它随后又在“湖广填四川”中一路西进。对移民而言，他们初到湖南，主要从事坡地开垦，过着艰难的“棚民”生活，辣椒是极佳的“下饭菜”。

“以前的浏阳蒸菜，辣得不行，几口下去，满头是汗！”湖南省蔬菜研究所的陈文超，对“吃辣”深有感触，身为辣椒课题组专家的他还介绍，在上世纪七十年代末，该所首任所长，也是我国著名辣椒专家张继仁曾对全国辣椒资源深入考查，他发现一个有趣的现象，“越是穷的地方越喜欢吃辣”，包括洞口、浏阳、双峰、安仁等地。以浏阳为例，一些山区至今存留有与粤语相似的方言，境内曾于明末清初接纳大批自东南沿海而来的移民。移民的涌入，致使当地人口剧增，资源匮乏，竞争激化，辣椒在其中存在的意义一是作为蔬菜提供食物，二是被用来刺激因食物匮乏带来的味觉疲倦，即“下饭”。与陈文超对浏阳蒸菜的记忆相比，辣椒在浏阳南部山区曾留下更深刻的印记，据一些老人回忆，“那时的菜碗吃完了，是要拿饭拌着吃的，一屋里人，你拌了头道，他还要拌二道，就是因为有辣椒”。类似的记忆，不止于浏阳。

自湘西地区吃辣在清初已有正式记载后，湘东和湘南在嘉庆年间出现了食用辣椒的记载。随着辣椒在慈利、长沙、湘潭、湘阴、宁乡、攸县、通道等地登上人们的餐桌。如湘阴樟树镇友谊村，辣椒种植户刘超称，“在左宗棠那个时候，家家户户就种辣椒了，他还带了很多辣椒到新疆呢”。

无辣不成菜。湖南人的生活习惯与辣椒密不可分。有一首湖南民歌《辣椒歌》，流唱全国。歌中唱道：远方的客人莫见笑，湖南人最爱吃辣椒。的确，湖南民间有无辣不成菜的俗话，就象山西人爱在菜里放醋，闽南人喜欢放虾油一样，缺了辣椒就口味不佳。湖南人吃辣椒，除了一般的做菜、佐味外，还有剁辣椒、腌辣椒、泡辣椒、烧辣椒、白辣椒、豆豉辣椒、米粉辣椒、辣椒酱、辣椒油等等，不胜枚举。

据说，湖南人喜欢吃辣椒还有一个传说，相传在很久以前，荆楚大地突然瘟疫流行，十户九空。有发慈悲、救苦救难的神仙路过，便播撒红果，教人煮食，从而瘟疫消除，人民重又安居乐业。后来，人们便把这种救命的红果称作辣椒。传说虽无据可考，但辣椒的药用价值却是有科学验证的。辣椒可以驱寒却湿，湖南民间常用一碗辣椒汤来防治伤风感冒。辣椒中的维生素含量居各种蔬菜之冠。

湖南出产的辣椒，以辣、甜、香、鲜的特点著称于世。品种有数十个，常见的有牛角辣椒、光皮辣椒、“伏地椒”、七姊妹、五爪龙等等。牛角辣椒果形大而稍长，形似牛角，果肉厚而籽少，色泽鲜红，辣中带甜，每亩产量达450公斤左右，是湖南种植较多的辣椒品种。七姊妹和五爪龙分别为每一簇长有7个或5个辣椒，奇辣无比，一般将它们筛干后磨成辣椒粉。

湖南辣椒长期以来都是重要的外贸出口产品，远销到欧美和东南亚一些国家和地区。随着辣椒生产的不断发展，湖南成立了辣椒技术推广中心，建立了专门从事辣椒生产的研究的辣椒研究所，培育出了一系列高产优质的新品种，并在辣椒病虫害防治方面，取得了先进的科研成果。这些都为湖南的辣椒生产提供了良好的保证

湖南人喜欢吃辣椒，喜欢吃偏辣的食物，一是因为这里的水很寒，吃进肚子里的水有寒气，需要吃有火的东西，吃太多肉上虚火，辣椒是绿色食品，是植物，能当菜吃的带火的菜，只有辣椒，只有辣椒才可以百吃不厌，寒水加辣椒，吃辣椒是自然法则使然。二是这里湿润潮湿，风湿病多发，需要吃辣椒来祛走寒潮气。三是吃辣椒，是对湖南事物的整体观念，是对湖南山水风景的一种味觉的冲击。

四是，辣椒是湖南人的一种心理形象与暗示。全国来讲，其他地方人一讲吃菜，吃辣，首先推指湖南人吃辣椒。久而久之，形成了一种心理上的敢为人先，连这都能经常当饭菜吃，做任何事情也不甘人后了。

作为一个湖南人，的确湘菜以辣为主，所以就有了无辣不成菜的说法，论吃辣，绝对可以秒杀四川和贵州。。。辣椒，作为观赏植物进入中国的时间不长，作为火辣辣性格，生性倔强的湖南人自然没有这种雅兴，但是吃辣椒从何时开始，因为年代久远已无法科考。但是湖南人的性格如同这鲜红的辣椒一般火辣辣，为什么吃辣椒，可能很多人都不理解，其实，这要从湖南的地形和天气来说，湖南东起武功山、西抵云贵高原东缘、南至岭南山脉呈马蹄状，洞庭湖为缺口横在正北方要塞，中部却丘岗起伏，加上地处中南，雨水充足，空气，所以导致我们湖南冬季湿冷难挨，风湿病频发。而辣椒富含辣椒素，虽然入口时味道比较刺激，不容易下口，但是它的最大好处就是加速不进人体的血液循环，加强新陈代谢能力，所以综上所述，湖南人吃辣椒的习惯也就能够理解了。